RTU主要在电力、燃气和供水行业中使用，在这些行业中，监控和控制必须跨越很远的地理距离。RTU的开发主要是为了在无人值守的站点（例如变电站、计量站、泵站和水塔）提供监视和控制功能。RTU通过电话线、光纤、无线电或微波传输与中央站通信。受监控的站点往往相对较小，RTU通常主要用于监控，只能进行有限的控制。